Comment prévenir la constipation chez bébé ?

La constipation est fréquente chez les nourrissons et les jeunes enfants. Il s’agit d’un dysfonctionnement bénin, mais qui ne doit toutefois pas devenir récurrent. Voici comment prévenir la constipation, repérer ses symptômes et la soulager.

Qu’est-ce que la constipation ?

La constipation n’est pas une maladie, mais un dysfonctionnement de l’appareil digestif qui entraîne le ralentissement de l’évacuation des selles. Elle est assez fréquente chez les bébés et les enfants.

Pendant les cinq premières semaines de sa vie, un bébé allaité produit jusqu’à huit selles dans la journée. Le rythme se ralentit ensuite considérablement, le bébé pouvant passer plusieurs jours sans produire de selles. Certains bébés nourris au biberon excrètent entre une et trois selles par jours, tandis que d’autres se contentent d’une seule tous les trois à quatre jours.

La constipation concerne davantage les bébés à partir de l’âge de deux mois. Les plus touchés ont entre 6 mois et 4 ans.

Les symptômes de la constipation

En cas de constipation, les symptômes sont les suivants :

• fréquence des selles diminuée ;
• selles plus dures, plus sèches et plus petites ;
• douleurs abdominales ;
• selles très volumineuses et provocant des douleurs lors de leur expulsion ;

Quand consulter le médecin ?

Nous allons voir comment prévenir et soigner la constipation. Toutefois, il s’avère nécessaire de consulter un médecin dans les cas suivants :

• les selles contiennent du sang ;
• le bébé a moins de deux mois et vous devez vérifier qu’il n’est pas porteur d’une maladie ;
• la constipation se prolonge au-delà d’une semaine, malgré une alimentation adaptée et l’usage d’un traitement en vente libre ;
• l’enfant vomit ;
• il se plaint de douleurs abdominales violentes.

Les causes de la constipation

La constipation est souvent engendrée par une alimentation insuffisante en fibres, ainsi qu’un défaut d’hydratation. Le changement d’alimentation peut aussi en être la cause.

Tout stress émotionnel participe au dérèglement du transit intestinal. Il peut s’agir de l’apprentissage de la propreté, le passage à la crèche, puis à l’école, ou toute autre routine qui serait bousculée.

La douleur physique provoquée par l’excrétion de selles trop volumineuses peut engendrer un cercle vicieux : l’enfant se retient de peur d’avoir mal, ce qui augmente encore la taille des excréments.

Comment prévenir la constipation ?

Adopter certains gestes et certaines routines évite au bébé de souffrir de constipation.

L’alimentation du bébé

L’alimentation étant la première mise en cause, vous devez prendre soin de le nourrir avec des aliments contenant des fibres, dès qu’il n’est plus allaité :

• fruits : poires, pruneaux, mûres et oranges ;
• légumes : artichauts, pois, patates douces, haricots, brocolis et carottes ;
• céréales de grain entier ;
• son de blé et son d’avoine qui peuvent être ajoutés dans les purées, yaourts et compotes ;
• pain complet ;
• légumineuses : lentilles, haricots, pois cassés, arachides.

Évitez de lui donner trop de riz qui a tendance à constiper.

L’hydratation

Boire facilite la digestion et permet d’amollir les selles. Dès l’âge d’un an, le nourrisson peut boire plus d’un litre d’eau par jour. L’eau demeure la meilleure boisson.

Les routines

L’apprentissage de la propreté ne doit pas constituer une source de stress. Attendez que votre enfant y soit prêt, ce qui peut être le cas entre l’âge de 2 à 4 ans. Ne mettez pas la pression à un enfant un peu tardif.

Une fois qu’il est propre, proposez à votre enfant d’aller à la selle régulièrement, après le repas. Le plus productif est le petit-déjeuner ou le dîner, car l’enfant est plus souvent à l’extérieur pour le déjeuner et il préfère le confort de la maison aux toilettes publiques.

L’activité physique permet également de stimuler le transit intestinal. Il est de toute façon impératif que votre enfant bouge et ne reste pas inerte sur un canapé ou dans sa chambre.

Les traitements de la constipation

Les traitements de la constipation sont différents si le bébé a moins ou plus de 6 mois.

Chez le nourrisson de moins de 6 mois

L’hydratation est capitale chez les bébés de moins de 6 mois. En cas de constipation, donnez-lui davantage à boire et plus souvent dans la journée. Multipliez les tétées en allant jusqu’à trois supplémentaires par jour. S’il est nourri au biberon, vous pouvez aller jusqu’à 750 millilitres par jour.

Ajoutez 15 millilitres d’eau, jusqu’à trois fois par jour.

Dès l’âge de 3 mois, vous pouvez donner à votre bébé des jus de fruits, notamment de pruneau et de poire. Diluez-les à égalité avec de l’eau et faites-lui boire un petit verre jusqu’à trois fois par jour. Dès que le bébé produit à nouveau des selles, cessez de lui donner des jus de fruits. Tâchez de trouver des jus pas trop sucrés. L’idéal étant toujours le fait maison.

Pour les bébés nourris au biberon, prenez garde de respecter la quantité d’eau à ajouter dans la poudre.

Effectuez des massages du ventre plusieurs fois par jour, en tournant votre main dans le sens des aiguilles d’une montre. Placez-le sur le dos, attrapez ses pieds et faites-le pédaler dans le vide pour stimuler ses organes digestifs.

Chez le nourrisson de plus de 6 mois

Limitez la quantité de lait quotidienne pour rester en dessous de 600 millilitres par jour. Compensez par un petit verre d’eau, trois fois par jour.

Augmentez la quantité de fibres dans son alimentation, grâce aux fruits, légumes et céréales notamment. La purée de pruneau se montre particulièrement efficace. Préparez-la vous-même en mixant des pruneaux dénoyautés à une quantité égale d’eau.

Stimulez son activité physique. Dès qu’il gagne en autonomie, incitez-le à marcher à quatre pattes, puis debout. Lorsqu’il est plus grand, trouvez une activité physique régulière qui l’oblige à bouger ;

Lorsque l’enfant est propre, instaurer une routine de passage par les toilettes le matin ou le soir pourra l’aider à débloquer son système digestif et engendrera un réflexe.

Lorsque votre enfant grandit, vous pouvez intégrer à son goûter un jus de poire ou de pruneau.

Les médicaments et laxatifs

Si rien n’y fait, vous pouvez demander conseil au pharmacien et tester un médicament en vente libre. Ceci doit dans tous les cas demeurer une solution temporaire. Si le traitement ne fait pas effet, vous ne devez pas insister, mais prendre rendez-vous le plus vite possible chez le pédiatre.

Les médicaments disponibles en pharmacie permettent d’amollir les selles pour aider à leur évacuation. Ils se présentent généralement sous forme de poudre insipide que vous mélangez dans de l’eau ou du jus de fruits.

Le pharmacien peut également vous proposer de la gelée ou de l’huile qui facilitent le passage des selles. Ces traitements sont généralement réservés aux nourrissons de plus de 12 mois.

Il est préférable d’éviter les laxatifs purs ou les suppositoires, à moins que ce ne soit le médecin qui les prescrive. Ces produits peuvent être puissants et dérégler le système digestif qui mettra du temps à s’en remettre.

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