Oméga 3 : Quels bienfaits pour les enfants ?

Les acides gras oméga 3 constituent un élément indispensable pour une alimentation saine. Ces graisses essentielles sont particulièrement importantes pour les enfants, car elles jouent un rôle clé dans la croissance et le développement, notamment du cerveau et de la vision. Les oméga 3 sont associés à de nombreux bienfaits pour la santé de tous, petits et grands. Voici lesquels.

Que sont les oméga 3 ?

Les oméga 3 sont des acides gras qui interviennent dans notre organisme à tous les niveaux : développement du fœtus, fonctions cérébrales, santé cardiaque et système immunitaire, notamment. Ils sont considérés comme des acides gras essentiels parce que notre corps ne peut pas les produire lui-même et doit les puiser dans l’alimentation.

Les trois principaux types d'acides gras essentiels sont :

1. l'acide alpha-linolénique (ALA) ;
2. l'acide eicosapentaénoïque (EPA) ;
3. l'acide docosahexaénoïque (DHA).

L'ALA est présent dans une variété d'aliments d'origine végétale, notamment les huiles végétales, les noix, les graines et certains légumes. Notre organisme synthétise le DHA et l'EPA à partir de l'acide ALA, car l'ALA ne peut être synthétisé par l'organisme. Il est donc primordial de l'apporter par le biais de la nourriture, car il est indispensable.

L'EPA et le DHA sont naturellement présents dans les poissons gras, comme le saumon, le maquereau et le thon.

Le besoin en oméga 3 chez les bébés

Les oméga 3 et 6 sont essentiels pour que le système nerveux, le système psychomoteur, ainsi que la vision se développent normalement chez le fœtus, puis l’enfant. Les besoins du cerveau d’un bébé en acides gras poly-insaturés sont importants, car il est en grande partie constitué de lipides, environ 60 %.

Les oméga 3 interviennent aussi dans la formation des neurones, ainsi que le transport du glucose qui constitue le principal carburant du cerveau. Par ailleurs, dans le cas de bébés prématurés, le cerveau ne possédant pas de réserves lipidiques, il nécessite un apport supérieur en acides gras.  

Pourquoi les oméga 3 servent au développement psychomoteur et de la vision

Les oméga 3 se retrouvent en grande concentration dans les neurones qui fondent le système nerveux, ainsi que dans les membranes qui entourent les cellules de la rétine des yeux.

Ce sont surtout les oméga 3 DHA et EPA qui stimulent la maturation visuelle et le développement des neurones. Les besoins les plus importants en oméga 3 se situent sur la période qui couvre la vie fœtale et se poursuit durant les deux premières années de la vie de l’enfant. Il s’agit d’une étape cruciale pour son développement, car elle a des conséquences définitives sur son avenir.

La croissance du cerveau

Le cerveau se développe à son rythme le plus rapide de la naissance jusqu'à l'âge de deux ans environ, bien que le développement se poursuive tout au long de l'enfance et de l'adolescence. Autour de 60 % du cerveau sont constitués de graisses ; l'acide gras oméga 3 DHA en représente à lui seul environ 10 à 15 %. Le DHA est nécessaire au développement des systèmes sensoriels, perceptuels, cognitifs et moteurs des neurones, pendant la poussée de croissance du cerveau. Les parties du cerveau riches en DHA sont responsables d'activités telles que la planification, la résolution de problèmes, la concentration et l'attention.

L'acide gras oméga 3 DHA : soutien des fonctions cérébrales

Le DHA, en particulier, est reconnu comme essentiel pour le fonctionnement normal du cerveau. Il contribue à améliorer la fluidité des membranes, ce qui signifie que les impulsions nerveuses – qui forment les messages - sont transmises plus efficacement. 

Les besoins en acides gras chez les enfants jusqu’à 3 ans

La maturité du cerveau humain se situe autour de 3 ans. À ce moment-là, 50 % des apports énergétiques doivent provenir des lipides. Si le nourrisson est allaité, il trouve dans le lait maternel tous les acides gras dont il a besoin, à condition que sa mère adopte un régime alimentaire équilibré.

Par la suite, le lait de croissance procure les oméga 3 et oméga 6 indispensables à la croissance, jusqu’à ce que le régime alimentaire de l’enfant devienne diversifié. À ce moment, vous pouvez ajouter de l’huile végétale contenant des oméga 3 pour cuire ses plats salés.

L’importance de l’équilibre entre acides gras oméga 3 et oméga 6

Il est important de ne pas se focaliser uniquement sur les oméga 3 et de penser aussi aux oméga 6, tout aussi précieux pour l’enfant. L’huile de colza et l’huile de noix sont les huiles les mieux équilibrées en oméga 3 et 6.

Les besoins en acides gras chez les enfants après 3 ans

Après 3 ans, le régime alimentaire de l’enfant doit être suffisamment diversifié pour pouvoir trouver les oméga 3 et 6 indispensables. Vous les trouvez dans l’huile de lin, les poissons gras (sardine, maquereau ou thon), les crustacés, les œufs, certains légumes verts, etc.

Les autres bienfaits des oméga 3 pour les enfants

Outre les bienfaits décrits ci-dessus, les oméga 3 interviennent dans de nombreuses fonctions de notre organisme. Des études sont perpétuellement menées pour déterminer comment ils peuvent interférer sur les divers troubles qui peuvent émailler la vie d’un enfant, puis d’un adolescent.

Une meilleure protection contre les maladies infantiles

Les oméga 3 ayant une incidence sur le système immunitaire, il est logique qu’ils aident l’organisme à se protéger contre les maladies infantiles. L’enfant résistera mieux aux pathologies contagieuses courantes, ainsi qu’aux virus hivernaux. En cas de coup de froid pendant l’hiver, ses défenses immunitaires sont aussi plus affûtées.

L’amélioration des symptômes du TDAH – Trouble Déficitaire de l’Attention avec Hyperactivité

Le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) est une affection courante liée à des symptômes comme l'impulsivité et la difficulté à se concentrer.

Les acides gras oméga 3 améliorent la mémoire, l'attention, l'apprentissage et l'hyperactivité, qui sont tous souvent affectés par le TDAH.

La réduction des allergies chez les enfants

Les allergies chez les enfants ne cessent de se développer. La consommation de poisson gras ou la supplémentation en huile de poisson pendant la grossesse constitue une stratégie de prévention des allergies chez les nourrissons et les enfants. Les oméga 3 sont en effet capables de modifier les marqueurs de l'immunité et peuvent potentiellement protéger contre certaines allergies.

La réduction de l'asthme

L'asthme s’apparente aux allergies. Il s’agit d’une maladie chronique qui touche les enfants et les adultes et qui provoque des symptômes comme des douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires, de la toux et une respiration sifflante. 

Les suppléments d'acides gras oméga 3 tendent à soulager ces symptômes. Les oméga 3 DHA et EPA combinés sont conseillés pour atténuer les manifestations de l’asthme.

Favorise un meilleur sommeil

Les troubles du sommeil touchent près de 4 % des enfants de moins de 18 ans.

Un mauvais sommeil peut être associé à des niveaux sanguins trop faibles en DHA. Un complément alimentaire apportant une supplémentation en DHA entraîne un meilleur endormissement, une réduction du nombre de perturbations nocturnes et un sommeil plus long.

La structure du sommeil chez les nourrissons semble aussi liée à la quantité d'acides gras oméga 3 qu’a ingérée sa mère pendant la grossesse. C’est la raison pour laquelle le régime alimentaire de la mère est si important. Les femmes enceintes peuvent prendre des compléments alimentaires à base d’oméga 3 pour s’assurer que leur fœtus en bénéficie.

Quelles alternatives naturelles pour faire le plein d’Oméga 3 ?

En période scolaire, quand l’activité intellectuelle est plus intense, votre enfant a particulièrement besoin de rester concentré. Riche en un acide gras Oméga 3 provenant d’huile de poisson, le DHA, PEDIAKID® Oméga 3 entretient le fonctionnement cognitif (mémoire, concentration, vision, apprentissage…). La Vitacholine®, actif objectivé, permet une action renforcée du DHA.

Délicieusement aromatisé au citron-cola, PEDIAKID® Oméga 3 est idéal en cas de besoin accru d’attention en période scolaire. (*pour une dose journalière de 250 mg).

Il convient cependant aux très jeunes enfants (dès la diversification alimentaire) et pourra être utilisée en cas de besoin particulier (lait non enrichi, alimentation pauvre en oméga 3,…) ou sur les conseils d’un professionnel de santé.

Autre solution, adaptée aux enfants de plus de 3 ans cette fois :

Les Gommes Oméga 3 PEDIAKID® contiennent de l’huile de lin*, riche en Oméga 3 tels que l’acide alpha-linolénique, un acide gras essentiel qui participe à un développement harmonieux. Également riches en Vitamines E, B5, B6 et sources de Vitamines A et de Zinc, elles soutiennent les fonctions cognitives telles que la concentration, la mémorisation (Zinc) et la vision (Vitamine A), contribuent à la synthèse des neurotransmetteurs et aux performances intellectuelles (Vitamine B5) mais aussi au fonctionnement normal du système nerveux (Vitamine B6). Au délicieux arôme naturel de citron, les Gommes Oméga 3 PEDIAKID® sont sans gélatine, sans gluten, sans lactose et sans conservateur.